ГОРНОЕ ОЗЕРО

    Как осколок зеркала, нашему взору предстало горное озеро. Во время войны здесь спасались от неприятельской пропаганды местные жители. Их отряд, согласно данным аэрофотосъемки, насчитывал не менее четырехсот душ. Однако, когда армии союзников очистили страну от ненавистных бусурманских орд и группа спасателей отправилась в горы, дабы донести благую весть до напуганных, неуверенных в завтрашнем дне жителей, они никого не застали. Лагерь выглядел только что покинутым, еще дымились костры, и каша в котлах выглядела столь аппетитно, что редкий спасатель удержался и не набил ей пузо, впавшее после долгого подъема.
    Наевшись до отвала, спасатели повеселели и быстро наладили связь с базой. Сообщение, переданное радистом, было до предела лаконичным:
    "Mein Gott! Die Sterne! Sie sind ueberall! Aber die Schnecke..." - Голос дрожал от волнения.
    "Причем тут Schnecke?!" - Заорал комендант в трубку, выйдя из себя, и в тот же миг перегорели все сто пять пробок, включая эрзац-экземпляры, а база погрузилась во тьму черной, благоухающей южной ночи. Так никто и не узнал, что имел ввиду радист.
    Когда спустя полчаса электрик дрожащими руками скрутил сто пятый, последний жучок, вспыхнул яркий свет, но было поздно. В течение последовавшей недели все попытки установить связь со спасателями ничем не увенчались. Комендант яростно и хмуро всматривался посредством бинокля в горы, но ничего не видел.
    С тех пор минуло более полусотни лет, но рана не затянулась. Таинственные исчезновения в горах по сей день будоражат внимание прогрессивной общественности и заставляют обходить стороной не только горы, но и их подножия, что крайне неблагоприятно сказывается на положении дел.
    В задачу нашей экспедиции входит пролить свет на те давнишние события и сорвать с них, если получится, ореол таинственности, которым они сами себя окружили.
    Как только мы оказались у цели, то есть у озера, которое подробно описано выше, я обратил внимание на весьма странное обстоятельство. Дело в том, что на каменистой, поросшей мелкой травой площадке с трудом могли разместиться трое взрослых мужчин, даже таких поджарых, как мы. Правда, у нас были за спинами рюкзаки с оборудованием, но это ничего не объясняло.
    -Ив! - Сказал я торжественно. - Тебе не кажется, что все это уже когда-то было?
    -Да, отчасти. - Отвечал тот уклончиво.
    Я мысленно укорил себя за неправильную постановку вопроса и сформулировал его иначе:
    -Ив! У тебя не складывается такого впечатления, что по площади данная площадка, поросшая скудной высокогорной растительностью, не соответствует общепринятому представлению о лагере на четыреста человек?
    Тут слово взял Шарль и объяснил, что немаловажную роль здесь могут играть второстепенные детали, которые нам и предстоит обнаружить, после чего предложил повременить с выводами.
    Мы скинули рюкзаки и стали устраиваться на ночлег. И вдруг, когда солнце на четверть скрылось за пиком черной горы, произошло нечто, что трудно передать словами, тем более по прошествии лет.
    В жирном луче закружились две мошки, и взорвались предчувствия в душах закаленных и познавших жизнь скалолазов. Мы вздрогнули и посмотрели друг на друга. Вспыхнул второй луч, озарилось облако и запел скворец.
    -Жаворонок. - Задумчиво прошептал Шарль.
    -О! Милый, милый жаворонок! - Отозвался я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Но Ив, долговязый, бородатый Ив хранил молчание. Было заметно, что в нем происходит какая-то борьба. Я взял себя в руки и жестом приказал Иву говорить.
    -Да, Ив, говори! - Поддержал мое начинание Шарль. Его тоже беспокоило поведение товарища.
    -Ах. - Грустно сказал Ив.
    -Ну, - улыбнулся я, - так мы далеко не уедем! Тебе что, старина, совсем не нравится песня жаворонка? Неужели твое сердце так очерствело, что даже самое дорогое, что только может быть у современного человека, совсем его не трогает?
    -Да нет, - Ив покачал головой, - дело не в сердце.
    -В чем-же?
    -Дело в том, что на такой высоте ни один жаворонок не может продержаться долго и умирает в страшных мучениях за две, самое большее, три минуты. А эта креатура поет уже минут пять, да все громче и вычурнее. Меня, как орнитолога, это беспокоит.
    -Каждого из нас это беспокоит, но, тем не менее, мы подавляем в себе низменные страхи и учимся воспринимать гармонию окружающего мира, разотождествляясь при этом с самими собой, как явление в себе, существующее независимо от наших оценок и трактовки. - Сказал Шарль.
    Потом он предложил, пока окончательно не стемнело, искупаться.
    -В озере? - Попытался я уточнить. Шарль ничего не ответил, вместо этого уверенно стянул с себя плащ-палатку и подошел к воде.
    -Сразу видно, - с горечью в голосе сказал Ив, - что ты не читал Гессе.
    -А что такое? - Вздрогнул Шарль и замер.
    -А то самое! Он не раз предостерегал от купания в неустановленных местах! Подробно описывал последствия таких купаний!
    -Да? - Шарль почесал подбородок. - Ну, тогда я не буду купаться.
    -Вот это правильно! Хорошее решение!
    Действительно, гибель Шарля могла бы роковым образом сказаться на всем нашем предприятии. Удачный исход экспедиции и без того был поставлен под угрозу необъяснимыми явлениями, описанными выше, так что усугублять тяжесть ситуации необдуманными, чисто импульсивными действиями было бы неразумно.
    Очень быстро стемнело, мы разместились в углублениях скалы и погрузились в глубокий сон.
    С первыми лучами солнца я проснулся от душераздирающего крика. Кричал Шарль. Выждав несколько минут я решил, что он взял себя в руки, подошел и спросил, что произошло.
    -Ив утонул.
    -Не может быть!
    -Да-да. Я и сам не могу в это поверить.
    -Но почему Ив?! Я думал, что утонуть должен ты!
    -Да, я тоже так думал. Но жизнь показала, на что она способна.
    И он рассказал мне, как случилась эта беда. Проснувшись раньше Ива, Шарль сидел на скале, радуясь открывавшемуся виду, и оттого не придал должного значения странному поведению орнитолога. Тот, хмуро покачиваясь, приблизился к озеру. Когда Шарль наконец оторвался от своего занятия, Ива уже с нами не было.
    -Кажется, - сказал я, - я догадываюсь, что произошло. Ив утонул.
    -Да, это похоже на правду.
    -Но, с другой стороны, он просто исчез. Точно также, как в свое время исчезли партизаны и спасатели, высланные на помощь исчезнувшим партизанам. Есть вероятность того, что в ближайшие часы и мы с тобой, старина, исчезнем!
    -А не причастен ли к этому легендарный снежный человек Йети?
    -Не думаю.
    -Но кто-же тогда, кто?! - Нервно взвизгнул Шарль. У него начинали дрожать руки.
    -Не кто, а что. - Поправил я. У меня появилось чувство уверенности в том, что я на верном пути к разгадке. В общих чертах она уже начинала вырисовываться, оставалось только добавить отдельные детали, чтобы картина сделалась полной и доступной пониманию.
    -Знаешь, Шарль, нам все-таки придется искупаться.
    -Войти в воду? Ни за что!!!
    -Сей-час же встань и иди! - Сказал я, направив на дрожащего Шарля фернихтер.
    Оказавшись по колено в воде, Шарль обернулся. Постоял немного, но, видя, что я не намерен менять решение, пошел дальше.
    Вдруг, когда вода не дошла ему и до пояса, он испустил гортанный вопль, взмахнул руками и исчез с головой. Я подождал несколько минут, пока не стало ясно, что Шарль уже не всплывет, потом бережно сложил фернихтер и спрятал его в расселине.
    Теперь картина была полной. Мне оставалось только последовать за товарищами, что я и не замедлил сделать.
    Вода обжигала. Острые камни устилали дно. Когда я дошел до того места, где метаморфоза настигла Шарля, ноги мои непроизвольно подогнулись, а все тело свело резкой судорогой. Я шумно выдохнул остатки воздуха из легких, взмахнул руками и скрылся под водой.

...
Используются технологии uCoz