|
Жил-был пёс. Так, значит, с виду самый обыкновенный, вполне шелудивый, битый, пугливый, хвостатый. Был он рыжей масти. Его шерсть была белой паклей.
Он жил в конуре, которая находилась при дворе у царя Сиддхарты. Царь был себе на уме и никого не любил. Он каждый день, чуть солнце успевало достичь зенита, подзывал к себе пса и бил его, делая вид, что ласкает. Нередко рвал ему уши гвоздём.
Однажды пёс заподозрил неладное и спросил себя: “А не бьют ли меня, о боже мой?” - Однако он слишком любил хозяина, и не мог допустить каверзной мысли о нём.
Вообще, был этот пёс дружелюбен, и оттого лез к людям. А кому-же такое понравится? Пёс-то шелудивый. А лезет!
Царь Сиддхарта со временем привязался к своему козлу. Он привык давать ему кушать. И теперь уж не только в полдень - пёс прибегал к Сиддхарте, но и короткими южными вечерами - Сиддхарта сам посещал конюшню. Однако, заметив перемену в поведении хозяина, пёс рассупонился и стал позволять себе лишнее. Но Сиддхарта больше не мог бить его, ибо не поднималась рука. Напротив, он начал заискивать. Протягивая псу своему руку, он ласково кричал: “Ну-ка лизни мне руку, Шелуд!” - Пса, кстати, звали Шелудом.
В один кошмарный день пёс оказался свидетелем массовых беспорядков, устроенных чернью. Чернь же, узнав Шелуда, затаила коварный план мести. Завязалась погоня. Ввиду того, что Шелуда было меньше, чем черни, и был он слабее, исход был предрешён.
Псу устроили почесть: выпустили ему кишочки, вывернули глаза, вытащили пищевод, пришили язык к хвосту.
Когда царь Сиддхарта вечером зашёл проведать друга, то не застал его и очень расстроился.
-Шелуд! - Стал он звать. - Шелуд! Вернись!
И узрел он чудо. Мёртвый Шелуд тихо прополз через двор и, опустив к земле то, что раньше было глазами, юркнул в своё логово, не желая причинять царю своим видом нравственных судорог.
На следующее утро царь Сиддхарта с мёртвым псом гуляли по саду и были замечены чернью.
“Уж если так, - подумала чернь, - уж если чудо, то, наверное, неспроста.”
И с этого дня чернь полюбила своего царя. Ну а придворные разбежались, заподозрив во диаволопоклонстве.
Но царь Сиддхарта знал, кто убил Шелуда, и не имел намерения прощать.
Он снял с пса голову, велел сварить её, разрезать на две тысячи ломтиков и запечь их в две тысячи хлебов.
После этого, как ни в чём не бывало, царь и его верный Шелуд вышли на площадь и накормили чернь. Стали ждать.
Но они ничего не дождались. И им всгрустнулось.
Пошли они к реке, а там их ждал незнакомец, одетый в чёрное.
-Кто вы двое? - Тихо осведомился он.
-Я царь. - Ответил Сиддхарта, потом указал на пса: - А это Шелуд. Он бессловестный.
-И, как я вижу, совсем мёртвый?
-Да, - печально кивнул царь, - труп трупом. - И, наклонившись, поцеловал пса, хотя от того и пахло не очень хорошо.
-Ну, живите. - Сказал незнакомец и исчез.
|
